미국 법원이 오피오이드 오남용 문제와 관련해 제약사의 책임을 인정한 첫 판결이 나와 파장이 커지고 있습니다. 

어제 오클라호마주 클리브랜드 카운티 법원은 존슨앤드존슨 제약사가 오피오이드 판매 마케팅 전반에 개입한 책임이 있다며 원고인 오클라호마주에 5억7천200만달러를 배상하라고 판결했습니다. 

판사는 J&J가 오피오이드의 중독성을 축소한 마케팅으로 의사와 환자를 속여 오남용 사태를 조장했다며 일반 대중에게 해를 주는 불법 행위를 초래했다고 판시했습니다.  

미 국립보건원에 따르면, 2017년에만 4만7000명, 1997년부터 2017년까지 무려 70만2천 여명이 오피오이드 오남용으로 사망했습니다.  

이번 판결의 배상금이 당초 주정부가 요구한 170억 달러에 30분의 1 수준에 그쳤지만 이번 판결은 북미 지역에서 진행 중인 오피오이드 관련 소송에 큰 영향을 미칠 전망입니다. 

캐나다에서도 오피오이드로 인한 사망자가 크게 늘고 의료비 부담이 커지며 이미 심각한 사회 문제로 대두된 바 있습니다. 

이에 비상사태를 선포한 브리티시컬럼비아주는 지난해 제약사와 약국 등 40여개사를 상대로 유사한 소송을 제기해 놓은 상태입니다.  

또 온타리오주가 올초 이번 소송에 참여할 것이라고 밝혔고, 알버타와 퀘백주도 검토 중인 것으로 알려졌습니다. 

캐나다 의료 당국은  2016년 1월부터 2018년 12월까지 전국에서 1만1천577명이 오피오이드 오남용으로 목숨을 잃었는데 이 가운데 94%는 사고사라며 막을 수 있었다고 지적하고 있습니다.  

한편, J&J는 이날 성명에서 사실상 법률에도 근거를 두지 않는 잘못된 판결이라며 항소할 방침을 밝혔습니다.  (이미지:CBC)