온타리오주 오렌지빌이 지난해 시범 프로젝트로 도입한 대중교통 무료화가 화제가 되고 있습니다. 시는 올해 말까지 대중교통 이용 승객이 150~160% 급증할 걸로 예상된다며, 승객들 호응도가 높고 지역 사회에도 좋은 영향을 미치고 있어 오는 2027년까지 무료 탑승을 이어갈 것이라고 밝혔습니다. 캐나다에서 대중교통 무료 탑승이 처음은 아니지만 인구 3만명인 오렌지빌은 앞서 시행한 앨버타주 캔모어나 퀘백주 몽트-트레블랑보다 규모가 더 큰 도시로, 비슷한 규모의 다른 도시들에도 영향을 줄 수 있을 걸로 예상됩니다. 이와 관련해 대중교통 무료화가 저소득층을 돕고, 특히 노인과 젊은층에 큰 도움을 준다며 지지하는 단체들이 나오는 가운데 중소 도시에선 효과적일 수 있어도 대중교통 예산이 많이 드는 대도시에선 어렵다고 지적한 전문가들은 다만 재정적으로 고통받는 계층을 위한 추가적인 할인 등에 대해선 검토할 필요성이 있다고 덧붙였습니다.