아기가 밤새 잠을 자지 않고 보채도 너무 걱정하지 않아도 된다는 연구 결과가 나왔습니다. 

캐나다 연구진이 온타리오주 해밀턴과 퀘백주 몬트리얼의 산모 400여 명과 그들의 아기들을 대상으로 최소 3년 동안 연구했습니다.  

연구진에 따르면 생후 6개월 된 아기 3명 중 1명은 한밤중 6시간 동안 줄곧 잠을 자지 않고 중간에 깼으며, 생후 1년 된 아기 중 밤새 8시간 연속 잠을 자는 아기는 2명 중 1명으로 절반에 불과했습니다.  

이처럼 아기의 수면 습관은 개인에 따라 차이를 보였는데 이 아기들이 성장하는 3년 여 동안 이들의 인지 발달과 언어, 운동 근육의 발달을 비교했습니다. 

그 결과 밤에 잘 자는 아기와 그렇지 못한 아기들 사이 부정적인 면에서는 별다른 차이점을 발견하지 못했습니다. 

지금까지 전문가들은 종종 생후 6개월부터 아기의 수면 습관을 가르치는 것이 바람직하다고 조언해 왔습니다.  

이 때문에 북미 등 서구 문화권에서는 생후 6개월부터 밤에 잠자는 수면 습관을 위해 전문가를 고용하기도 합니다. 

이에 대해 한 소아과 전문의는 6개월부터의 수면 습관은 가이드일 뿐이라며 꼭 지켜애 한다는 부담을 가질 필요가 없다고 강조했습니다.  

이와 관련해 부모들 사이에서도 찬반 논란이 이는 가운데 밤에 아기가 충분한 수면을 취하면 그 만큼 산모도 휴식을 취할 순 있지만 수면 습관이 그렇지 않더라도 자녀의 발달과 성장에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 걱정할 필요는 없다고 연구진은 설명했습니다.