자살 충동을 느껴 도움을 받으러 교내 정신 상담 센터를 찾았는데 반대로 수갑을 채우는 어처구니 없는 일이 발생했습니다. 

온타리오주 토론토 대학 미시사가 캠퍼스에서 벌어진 일입니다.  

어느날 자살 충동을 느낀 이 학교 3학년 여대생은 도움을 받기 위해 친구와 함께 교내에 있는 정신건강센터를 찾았습니다. 

그런데 진료를 받으려면 여러달을 기다려야 한다는 대답에 당장이라고 큰일 날것처럼 불안했던 여대생은 그만 울음을 터뜨리고 말았습니다. 

그렇게 간호사를 만나 이날 밤 친구 집에 머물기로 결정하고 가려는데 정해진 절차라며 교내 경찰관에게 연락을 취했고, 이후 상황은 급변했습니다.  

현장에 도착한 경찰관 2명에게 친구 집에 간다고 설명하고 순순히 경찰을 따랐는데도 자살을 막는다는 이유로 수갑을 채운 겁니다.   

비록 수갑을 가리기는 했지만 학생들이 많은 건물을 빠져나오는 동안 여대생은 심한 수치심과 공포, 불안을 겪을 수 밖에 없었습니다.   

그렇게 수갑을 찬 채 병원으로 이동한 여대생은 간호사의 허락을 받은 후에야 수갑을 풀 수 있었고, 이날 밤 병원에서 보낸 여대생은 처방전을 받고 퇴원했습니다. 

이 여대생은 도움 받으러 갔을 뿐인데 마치 자신이 범죄자인양 취급을 받아 자신이 잘못한 듯 최책감 마저 들었다며 이날 이후 불안 증세가 더욱 심해졌다고 토로했습니다. 

당시 함께 있었던 친구도 경찰관의 조치를 믿을 수 없다고 항의했습니다. 

토론토 대학에서는 지난해 6월 이후 재학생 4명이 자살했습니다.

학생 연합은 대학생들의 정신 건강 문제를 보다 신속하고 적극적으로 도울 수 있는 지원 대책을 촉구했고, 학교측도 안전 장치를 논의한다고 했는데 마지막 자살 사건이 벌어진 지 닷새만에 이런 일이 발생하자 논란이 커지고 있습니다. 

이런 가운데 학교측은 학생의 안전이 가장 중요하다며 경찰관이 수감을 채우는 일은 경우에 따라 다르게 적용한다고 설명했습니다.   

한편, 세인트 조지 캠퍼스 학생 연합은 자살 사건이 발생한 지 한달이 지났지만 눈에 띄는 개선점은 없다고 지적했습니다. 

*도움이 필요하다면 이 곳을 찾으세요*

Canada Suicide Prevention Service

Toll-free 1-833-456-4566

Text: 45645

Chat: crisisservicescanada.ca 

In French: Association québécoise de prévention du suicide: 1-866-APPELLE (1-866-277-3553) 

Kids Help Phone: (청소년)

Phone: 1-800-668-6868

Text: TALK to 686868 (English) or TEXTO to 686868 (French)

Live Chat counselling at www.kidshelpphone.ca 

Post-Secondary Student Helpline: (대학생)

Phone: 1-866-925-5454 

Good2talk.ca 

*우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 

Canadian Association for Suicide Prevention: Find a 24-hour crisis centre